– Значить, вот шо я вам скажу, товарищи проститутки! - решительно схватил ближайшую дамочку за руку Щученко. - Щас мы вас отвезем в милицию и пусть, значить, эти мурзики сами с вами разбираются! На партсобрании вас пропесочать или, можеть, расстреляють - как, значить, удобнее будеть. А я умываю руки!
– Пусти, козел! - взвизгнула пленница, пытаясь вырваться из мертвой хватки ортодоксальнейшего из коммунистов. Руки полковника напоминали разварившиеся манты, но неожиданно оказались очень сильными.
– Мужик, [цензура], ну ты меня окончательно достал! - прорычал сутенер, замахиваясь на этого невежу монтировкой.
Тут я понял - дальше тянуть нельзя, пора вмешаться. Хотя и не хотелось - последние пять минут я с трудом удерживался от хохота. Получалось какое-то сдавленное бульканье.
На то, что в машине присутствует еще кто-то, сутенер и «девочки» доселе не обращали внимания. Но когда на крышу «Москвича» одним коротким прыжком взметнулся забавный зверек яцхен, монтировка, летящая к блестящей лысине полковника, замерла на полпути. Рука мужика сама собой разжалась, и железяка с тихим лязгом шлепнулась на асфальт.
– Гр-р-р!!! - зарычал я, распахивая крылья и выпуская когти.
– И-и-и-и!!!
– А-а-а-а!!!
– [цензура] мать!!!

В свое время мы с Сигизмундом неплохо тут оттягивались. Свадьба была шикарная, вино лилось рекой. Торжество затянулось дня на четыре – гуляли всем королевством. Да и потом народ еще долго не просыхал.
Сигизмунд на том мероприятии исполнял главную роль и безостановочно целовался с невестой, а я просто жрал в три горла, бухал и хрипло пел матерные частушки. До сих пор помню, как набубенился в хлам и летал вокруг крепостной башни, крича, что я Ту-104 и мне требуется дозаправка. А потом еще и обоссал собравшуюся внизу толпу. Весело было. А когда я поймал букет невесты, стало еще веселее.
Не знаю, как меня оттуда не выперли. Наверное, просто не нашлось достаточно храбрых секьюрити.
Хотя Сигизмунд набубенился еще круче. Вообще в лоскутья. Никогда не забуду, как он проснулся на следующее утро, облевал ковер, посмотрел на меня наитупейшим взглядом и сказал: «Слушай, ничего не помню. Что мы вчера праздновали?» – «Свадьбу» – «О, поздравляю, Олег! С супругой познакомишь?» – «ТВОЮ свадьбу, дятел».

Я устало потер лоб и в свою очередь с трудом встал. Правда, тут же сел вновь – на постель подле тела мертвой Клариссы. Если то, что от нее осталось, можно было назвать телом. Скорее, пустой оболочкой. На кровати сейчас лежал настоящий скелет, обтянутый кожей. Будто женщина умерла много-много лет назад.

Таша невольно посмотрела на то, что некогда было женой Широна, побледнела и поднесла руку ко рту, сдерживая изумленное восклицание.

– Думаю, теперь ты сама все поняла, – сухо произнес я и неловким движением закрыл Клариссу с головой одеялом. – Твой отец сделал с ней то же, что хотел сделать с Дироном. При помощи магии вытянул из нее все силы. В момент смерти женщины заклинание освободилось и передало мне накопленную таким образом энергию.

– И что? – с недоумением переспросила Таша. – Поэтому ты стал таким… таким злым?

– Видишь ли, дорогая, – криво усмехнулся я, – любые чары несут на себе отпечаток того, кем и для чего они были созданы. Энергия, которая мне перешла, была наполнена чужим страданием. Более того, на какое-то время я попал под влияние человека, который убил Клариссу. Почувствовал его самые потаенные желания. Ощутил, как заманчиво заполучить в свои руки власть и могущество, которые дарует черное колдовство.

– Что вы всю ночь делали, интересно? – ехидно спросил Виктор, переводя взгляд с меня на Александра. Сам же он выглядел очень даже бодрым и до противности выспавшимся. Зрелище для меня в тот момент пренеприятное.
– Тебя обсуждали, – вяло огрызнулась я.
– Вот как? И к чему вы меня приговорили?
– К пострижению налысо, включая брови и ресницы.
Виктор покосился на меня с притворным ужасом.
– Алена, у тебя такая бурная фантазия, что только палачом работать, – фыркнул Сенька.
– Договоритесь, приступлю прямо сейчас, – пообещала я.

-Скажи-ка, старина, — тут он наклонился к хозяину, оказавшись с ним нос к носу. — У тебя есть задний проход?
    Чача вздрогнул и напрягся, подозрительно вглядываясь в незнакомца.
    — А, ты имеешь в виду чёрный ход! — с неописуемым облегчением воскликнул наконец он. Шарившая под стойкой в поисках дубинки рука обмякла.
— Ну да, — посетитель недоумевающе посмотрел на него, а потом вдруг насупился. — А ты чего подумал?!
— Чёрный ход там, — торопливо указал хозяин в сторону кухни.