Биостанция или под гнездом сниджета

Я встрепенулся во сне. Уверенность была абсолютной. Моя дочь где-то рядом. Я должен ее найти...

Сквозь пушистые ресницы пробиваются солнечные лучи, свежий воздух наполняет легкие, и на весе лады орут как самые обычные, так и волшебные птицы. Несколько приземистых деревянных домиков расположились прямо в центре огромного леса. Это и есть магический заповедник Экосистема. Автобус удачно приземлился на газон, и толпа студентов, выпускников и абитуриентов вытекла из дверей. Впереди полевой практикум. Четыре дня наблюдения, подсчета, статистики и обращения со всевозможными тварями этого мира.
Так что же, спросите вы, здесь делает аристократка? Я и сама не знаю точного ответа на этот вопрос. Я люблю животных, как магических, так и самых обыкновенных и никогда не упущу возможности получить дополнительные знания. Но даже не в этом дело. Не так давно мой отец устраивал торжественный прием. Там-то я и познакомилась с этими девицами.
Орхонта Дейнека. Ну с ней мы познакомились еще раньше, когда у наших матерей были друг к другу какие-то дела связанные с Министерством. Мисс Дейнека девушка экстровагантная, но она мне нравится. В ее поступках, словах, взглядах есть что-то особенное. Не могу пока сказать что, но я выясню...
Круара Блэк. Красива и грациозна. Я почти сразу поняла, что в ней течет кровь вейлы. Взгляд туманный, очень рассеяна, но если нужно - собраться может.
Мисс Марр. (хоть убейте, не помню игрового имени) Вот в ком играет истинная аристократка. Мертвенную бледность подчеркивают угольно-черные волосы, взгляд безразлично скользит по окружающим ее предметам, на лице не отображается ни одной эмоции.
Девушки были младше меня года на два. Поступить в Хогвартс они должны были лишь в этом году. Не знаю, кого уж первой отправили на практикум в заповедник, но остальных за компанию. В том числе и меня, а заодно чтобы присматривала, как никак я старше.
Нас поселили всех вместе, в одну комнату. Лестница на второй этаж напоминает ступени в башню прорицаний; столовая тремя длинными столами похожа на Большой Зал. Хогвартс и здесь напоминает о себе.

Нещадно приближалось полнолуние. Я чувствовал это всем своим естеством, точнее той его малой частью, которая еще не сдалась зверю. С каждой ночью волк внутри меня становился сильнее и сильнее.

Начался практикум. Дни пошли своим чередом. Если мы с мисс Дейнека не сидели под гнездом сниджета, фиксируя прилеты самца и самки, то практиковали в чарах мисс Блэк и мисс Марр. Я обучила их дуэльным правилам и этикету...
В тот день я возвращалась по лесу от гнезда карликового феникса, когда где-то вдалеке завыло. Это был не волк, сразу опознала я. Не знаю как. Я просто знала. Это был оборотень. Нельзя сказать, что я испугалась. Но прекрасно понимала, что 15-ти летнему магу, пусть даже хорошему, со взрослым оборотнем не справится. Я ускорила шаг. Вечером в комнате сообщила девушкам о лесной опасности.
Следующий день выдался на удивление спокойным. Лишь к вечеру я вновь ощутила непонятную тревогу, исходящую от леса. К концу нашего наблюдения за сниджетами я снова услышала вой.
- Мисс Дейнека, мисс Блэк, скоро взойдет луна, лучше нам быстрее оказаться за стенами станции, - произнесла я и первая быстрым шагом направилась к воротам.

Ну что же сказать? Это была весьма глупая затея – аппарировать почти вслепую, ведомый черт знает чем. Иногда это называют отцовским инстинктом. Возможно…
Ну что же… моего опыта вполне хватило, чтобы материализоваться под кустом, а не в кусте. Это радует. Время – странная штука. Оно двигается то быстро, то медленно, а иногда заворачивает такие кульбиты, как и произошло в тот раз. Время сжалось в одно мгновение. Мгновение растянулось на минуты, часы…
Две девушки шли по тропинке к деревянному домику. Одна из них была так похожа на мое отражение в озере. Это она – моя дочь. В тот момент, как я ее увидел, холодный свет полной луны залил все вокруг. Сердце ускорило свой темп, одежда разрывалась в клочья, я терял самообладание. Вой копьем пронзил ночное небо… и время потекло по своему обычному пути, мучительно-длинное мгновение закончилось.
Теперь я видел не дочь с подругой, а легкую добычу. Страх, от них пахло страхом. Это разъярило меня еще больше. Еще пара прыжков. Я уже почти ощущаю вкус крови.
- Incarcero!
Смешно. Разрывание пут заняло не более трех секунд. Я наметил себе жертву. Девушка была в панике и пряталась за плечом своей подруге. Та тоже боялась, но при этом стояла с палочкой наготове. Еще прыжок…
- Impedimenta! Rectusempra!
Бесполезно, девочка.
- Incarcero!
Тьфу. Надоедливая муха. Лучше разобраться сначала с тобой. Ты быстро бегаешь, но недостаточно быстро. Удар когтями. Что? Еще стоишь? Не надолго. Еще удар. Еще удар. Девушка упала с приглушенным стоном. Под зубами хрустнула кость, пасть наполнилась кровью. Тьфу! Гадость! Она похожа на рыбу…. Где там эта вторая чертовка?
Нет, тебя даже загонять не интересно. Но какой же пьянящий запах страха…
Как же она красива…
Чушь! Меня интересует только вкус.
Она прекрасна… Ты не смеешь поднять на нее лапу!
Смею!
- Ррррр…
Девушка откинула с лица волосы, улыбнулась.
Она… она вейла! Только и успел взвыть зверь и потерял контроль над телом. Я вновь перебросился в человеке и обрел способность здраво рассуждать. Шум привлек ненужное внимание.
- Проклятье! Аппарейт!

От раздумий меня отвлек громкий хлопок. Такой хлопок бывает от… аппарация? Что здесь происходит, черт возьми?! Я быстро выбежала на улицу. То, что открылось моему взору, меня поразило: Орхонта бледная, в пятнах запекшейся крови лежит на траве в бессознательном состоянии. Круара в состоянии близкому к обмороку, на лице – паника.
- Что здесь произошло?! – спросила я, подбегая к Орхонте. – Mobilicorpus.
Я оттранспортировала мисс Дейнека в больничное крыло и незамедлительно выслала сову в больницу Святого Мунго.
Мисс Блэк, отойдя от шока, все мне рассказала. Так я и думала… оборотень…

Три недели спустя.

Вот уже который день лил дождь. В окно библиотеки постучали. Я открыла окно, в теплое помещение влетела промокшая сипуха Нира. К лапе в особом непромокаемом чехле было привязано письмо.

Дорогая Ахелия.

Спешу написать вам ответ и отправить с вашей же совой. Благодарю за беспокойство о моем здоровье. Со мной все хорошо. Из больницы меня выписывают завтра. О наличии последствий после укуса можно будет точно узнать только через неделю, не раньше.
Благодарю вас за вовремя вызванную помощь.
До встречи.

Искренне ваша Орхонта Дейнека.

Чтож… я рада.

Не вошедшее в отчет:

***
Оборотень подбирается к девушкам. Подходит наш научный руководитель: «Ну как, девочки, отсидели под гнездом?» «Да!» - отвечает оборотень, пока девушки смываются.
***
На футбольное поле выскакивает оборотень. Вслед за ним выезжают два ребенка лет 7ми с заявлением: «Мы за нее!». «Да-да, это мои волчатки» - бурчит оборотень.
***
Вейла убегает от оборотня, останавливается, говорит: «Подожди,» - и поправляет носок в сапоге. «Угу», - отвечает оборотень и завязывает шнурки.
***
Оборотень догоняет вейлу, хватает и орет ей на ухо: «Ну блин! Ты же вейла! Черт… Все сдохли. Нет, мне это не нравится. Убегай давай, сделаем вид, что оборотень поскользнулся»
***
Подбегает Дейнека к оборотню: «Нет, Кош, подожди. На тебя хоть что-нибудь действует?» «Да, incarcero на 3 секунды и conjuctivitus на 5» - отвечает оборотень, поправляя кошачьи уши на голове.

***
Ахелия Монтегю под мобиликорпусом оттаскивает Дейнека на скамеечку. "Ну и что теперь с тобой делать?" Дейнека открывает левый глаз, прячет вывалившийся наружу язык и отвечает: "Раньше надо было думать, прежде чем меня кусать!" С этими словами она закрывает глаз и вновь высовывает язык.

Глава 1.
Аристократка.

Середина летних каникул. Мать отправилась с Грегом за покупками. Тот умудрился опять убить всю свою одежду. А между тем на Монтегю-манор надвигались сумерки. И как-то, сидя у камина за чаем, у меня с отцом зашел очень любопытный разговор.
- Ахелия, я могу написать в завещании о передаче главенства рода тебе. Хотелось бы тебе этого?
Я поперхнулась. Неужели мои попытки доказать, что я более достойна, нежели мой брат, не прошли незамеченными?
- Отвечай же, - голос отца спокойный и уверенный. Он продумал этот разговор давно, до каждой мелочи. Неизвестно куда его результаты выведут меня – Ахелию Монтегю. Следить за каждым сказанным словом, не дать глазам отразить истинных эмоций, сидеть прямо, слышать не только интонации, но их оттенки, отвечать с легкой полуулыбкой – вот залог успеха. Не скажу, что я от всего этого в восторге, но меня так воспитали.
- Разумеется, отец. Но разве главенство рода должно передаваться не по мужской линии?
- Это сущие мелочи. Чего скрывать? Ты достойнее Грегори. Ты умна, любознательна, умеешь играть на чужом невежестве, умеешь слушать и слышать, можешь увидеть цель, поставить ее себе и обладаешь достаточным стремлением достигнуть ее. Твой брат, как ни старались мы с матерью сделать из него достойного наследника, неблагоразумен, неорганизован, невоспитан, по-детски наивен, слишком эксцентричен и фриволен.
Я усмехнулась. Нет, чтобы назвать вещи своими именами: грубиян, раздолбай и редкостный оболтус… Но почему отец так резко изменил свое мнение? Раньше он хотел дождаться совершеннолетия Грега, а уже потом решать. Ответ на невысказанный вопрос пришел незамедлительно.
- Возможно он еще исправится, но времени ждать нет. Ты можешь доказать свое превосходство…
- Разве я его уже не доказала? Ты ведь сам говорил…
- Молчать, - отец не повышал голоса, но в нем зазвучали властные нотки.
Говорить, пока тебя не спросили… непозволительная роскошь. Я об этом забываю. Грег этого правила вообще не знает. Я осознала свою ошибку, отвела глаза, сосредоточенно рассматриваю мягкий темно-зеленый ворс ковра. В моем взгляде – вызов. Он там всегда, когда меня осаждают. Но сейчас не время и не место… Отец прав, я – нет.
- Просите, - перейти на «Вы», если виновата. Говорить тише. Олицетворять саму покорность. На губах отца заиграла одобрительная улыбка.
- От выполнения этого задания, Хелли, зависит не только твой статус в нашем роде, но и дополнительные возможности, предоставляющиеся Темному Лорду…
Темному Лорду… лорду… лорду… Сердце ускорило свой темп, я подняла глаза на отца.
- …и твой шанс продемонстрировать ему, на что ты способна. Ты ведь желаешь вступить в Орден Вальпургиевых Рыцарей?
- Да, отец.
- Клянешься ли ты, во что бы то ни стало выполнить свое задание?
- Клянусь.
Умело расставленная ловушка. Я в нее попала сама, прекрасно все осознавая, но по своей же воле. Конечно, это не сервентус, но мои понятия о чести не позволят переступить эту клятву… Так я думала тогда…
- А теперь, собственно, о твоем задании. Что ты знаешь об амулете трех основателей Хогвартса?
Я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить все, что про него когда-либо читала или слышала.
- Не многое, - наконец произнесла я. – Знаю, что он был собран факультетом Слизерин в позапрошлом семестре. Из-за него были убиты профессор Северус Снейп с его аспиранткой. В общем-то и все.
Да, не приятно признаваться в невежестве. Хорошо, что хоть не в полном. Истина, что самый худший ответ для слизеринца: «не знаю».
- Мало.
Я промолчала. Это лучше, чем отвечать за собственные слова, сказанные не ко времени и не к месту. Отец сделал паузу, выжидая реакции, потом одобрительно ухмыльнулся и продолжил:
- Этот амулет лишает магической сущности «порождения тьмы». В данном случае «порождениями тьмы» являются носители метки, забавно, не правда ли? С тех пор, как его собрали, он так и остался в Хогвартсе. Надежно спрятанный и защищенный. Выкрасть его – вот твоя задача.
Сердце пропустило один удар и понеслось вскачь в ускоренном темпе. Разумеется, меня охватили сомнения. Я рада, что меня считают настолько способной, но вряд ли мне это под силу. По крайней мере сейчас. Но, если я выскажу сомнения, меня сочтут недостойной. Вести игру, полную интриг, в собственном доме. Ужасно. Но я привыкла.
- В моем возрасте мне еще не доступны некоторые аспекты волшебства, - попыталась я начать разговор. Будь что будет.
- Найди анимагическую форму, зарегистрируйся как анимаг, а я обеспечу тебя чарами опеки, - отец без труда раскусил мою уловку. – Тогда тебе будет доступна максима… и не только. С этого дня ты обучаешься непростительным заклятиям.

Дальше для меня началось время испытаний. Каждый день я отрабатывала чары, не академические, а боевые. Училась круциатусу и империусу. Зачастую на собственной шкуре ощущала действие пыточного заклятия.
- Ты должна уметь вытерпеть боль, - говорил отец. – Сохраняй здравый рассудок, сколько бы ран не нанесли тебе в бою. Не спасайся от боли в забытье, лучше терпи. Ори, но терпи. Удерживай себя в сознании.
Последнее мне удавалось не всегда. Если занятия наши проводились в подвале, подальше от чужих ушей, то приходила в себя я уже в своей комнате, заботливо укрытая одеялом.
Остальное время я сидела в читальном зале, исписала груду пергаментов, но найти анимагическую форму никак не могла. Иногда мне помогала мать, но даже вдвоем поиски ни к чему не приводили.
В свободные минуты я перерывала библиотеку. Я много общалась с мистером Вордсвордом вторую половину прошлого семестра. Он с такой тоской отзывался о покойном профессоре Снейпе. Такую же тоску я слышала и в голосе мисс Айбрайт, и в голосе мисс Крич… Мне стало интересно, что это за человек. Не так часто о нем упоминали книги. Чаще газеты, но все равно мало. Зато о его смерти трубили все заголовки майских выпусков позапрошлого года.
«Профессор и аспирантка оказались предателями. Какие еще тайны скрывает педсостав Хогвартса?»
«Убиты без суда и следствия»
«Казнь на глазах у студентов»
«Студент рейвенкло пал от профессорской руки»
«Хороший УПС – мертвый УПС»
Я плохо понимала, что произошло. Но одно я знала точно – они несправедливы…

Я никогда особо не верила в Судьбу или Проведение, но никак иначе назвать такое везение не могла.
- Апчхи!
В эту часть библиотеки заглядывали редко. Толстый слой пыли, кожаные переплеты потемнели от времени, а кое-где виднелись замысловатые узоры паучьих сетей. Василиск им глазки строй, чем занимаются эти проклятые домовики? Впрочем, эта мысль быстро покинула мою голову. Потому как я не устояла на стремянке и с грохотом обвалилась на ковер. Завершала картину злой и не выспавшейся  меня живописная груда книг, упавшая сверху. Только я приняла вертикальное положение, как мое внимание привлек давно утерянный том семейных хроник.
- Арни!
- Да, мисс? – спустя некоторое время послышался тихий голос домового эльфа.
Приказав убрать весь этот беспорядок, я вышла в гостиную. Семейные хроники все еще находились у меня в руках, и именно им я собралась посвятить ближайшие часы своей жизни.

После нескольких часов углубленного изучения истории рода Монтегю, я наткнулась на очень любопытный абзац, написанный моей пра-пра-прабаушкой.

Хрустальный шар никогда не лжет, окропленный девственной кровью. Хоть предсказать способен только напасти. Тяжек крест пророчицы. Вина будущего ложится на твои плечи. Но все покорно Судьбе, а мы не баньши, несущие смерть своим гласом, лишь воронье, что ее предвещает. Без предупреждения не сгинет беда, но оно поможет ее преодолеть…
Темная тень зависла над нашим родом и суждено ему будет, подобно тени, следовать за хозяином – Тьмой. Будут крепки оковы, но справится юное дитя.  Пятнистая Кошка, чье имя – Холки начнет руководство новым порядкам, девушка пятого от меня поколения, что сможет открыть родовую реликвию. Именно ее вижу я во всполохах кровавого тумана хрустального шара.

- Бррр… - я помотала головой, вновь возвращая свое привычное течение мыслей. Еще одна вещь на этой странице, помимо странных пророчеств привлекла меня. А именно, между страницами был вшит предмет.
Нож для бумаги легко разрезал страницу. Такое привычное движение: так вскрывается конверт с посылкой, так срезается листва с мандрагоры, так рассекается ладонь, когда нужна капля крови. Я извлекла предмет и осмотрела в свете письменной лампы. Это был веер. Белая ручка из слоновой кости, инкрустированная черным серебром. Движение пальцев и веер раскрылся с тихим щелчком. Ярко-голубые перья какой-то неведомой птицы, каркас с причудливыми узорами благородного, но оскверненного металла – цвета моего рода. Поднявшийся в гостиной вихрь окружил меня, взъерошил волосы, наполнил легкие воздухом древним и таинственным, донес до ушей тихий шепот прошлого. Перед глазами мелькали видения: рыжая женщина с выражением глубокой печали, отпечатавшимся  в морщинах; Монтегю-манор, почти не изменившийся; хрустальный шар и образ ее – Ахелии – в тумане насыщенного багряного цвета. «Холки», - шептали голоса прошлого, - «Холки, Холки Монтегю». 
Подчиняясь какой-то неведомой силе, я встала и почти бегом бросилась в Зал Предков – один из самых больших залов Монтегю-манора. Стены были покрыты узором ядовитого плюща, внутри темно-зеленых листьев улыбались, двигались, жили своей жизнью портретные изображения ее предков – родовое древо. В каком-то странном возбуждении я нашла собственный листок. Надпись под портретом заискрила, буквы начали делиться, переползать с места на места, и вскоре, вместо обыденного «Ахелия Монтегю», там красовалось «Ахелия Холки Монтегю». Я перевела взгляд ниже. Отсчитала пять поколений. «Эбонита Роуз Монтегю» - гласила золотая надпись под портретом той самой рыжеволосой женщины, которую я видела в своем видении. Та мне кивнула и грустно улыбнулась. Кивнув ей в ответ, я вышла из Зала Предков и вернулась в гостиную.
Теперь мое полное имя другое. То, что это правда, я не сомневалась. Надо перевести его на греческий, пересчитать, подбирать анимагическую форму заново… еще столько работы! Как там она писала? Пятнистая кошка, значит…

Получилось! Действительно, моя анимагическая форма – пятнистая кошка. Череда походов в министерство, гора документов, отданные взятки. Наконец, я зарегистрированный анимаг. Обучение принимать звериное обличие, обряд наложения чар опеки, поход в косой переулок за учебниками и новой формой, последняя дуэль с отцом на максиме, очередной подзатыльник Грегу уже не помню за что, напутствия родителей, вокзал Кингс-Кросс… оставшиеся события летних каникул пролетели незаметно быстро.
И вот, Хогвартс-экспресс везет нас навстречу новому учебному году, навстречу череде лекций, зачетов, практических заданий, матчей по квиддичу и утопающим в полумраке подземельям, таким родным и любимым. Рядом сидит восторженная Эвери, она рассказывает как здорово отдохнула во время каникул. Красная бандана, золотая серьга в ухе, рыжая… такое пикантно-неуловимое сходство с пираткой. Напротив меня Эутанато – грациозный, изящный, в идеально выглаженной черной рубашке. И я. Обтягивающие черные брюки, белая рубашка и неизменные два хвоста, перетянутые зелеными лентами…