---Птичий зал---
Крылья ныли после дальнего перелёта и безумных виражей, которые я закладывала в туче, пытаясь найти выход из серой мглы. А почему ты не сложила крылья? Так было проще – куда падаешь, там и земля. Я только выдохнула, паря над побережьем. Всё-то ты знаешь… А раньше сказать нельзя было? Например тогда, когда это могло бы чем-нибудь помочь. Тихий ехидный смешок стал мне ответом. А так лучше запоминается. Зато в следующий раз ты не будешь метаться, как ошпаренная, а сразу сориентируешься. Сказать на это было нечего. Как ни жаль, но Ветер был прав, и мы оба это знали. К его чести, друг не стал дольше развивать эту тему, за что ему огромное спасибо.
Я завалилась на бок, снижаясь по кругу. Острова в дельте реки – она, если не ошибаюсь, называется Верикой – медленно приближались. А за ними… За ними было бескрайнее беспокойное море. От утренней прохлады не осталось и следа: жаркое полуденное солнце быстро нагрело воздух и, как выяснилось, песок. Хм, полдень… Интересно, как там мама? Ветер, ты не знаешь: переговоры уже начались? Я хотела сесть на небольшой песчаный холмик, но уже над самой землёй зацепилась лапой за камень и въехала в песок носом. Не самые приятные ощущения, знаете ли. Кое-как отплевавшись и отфыркавшись, я растянулась на гладком обломке скалы, выпирающим из воды в десятке метров от берега. Вода обточила его, поэтому поверхность камня была чуть шершавой, но острых углов не было. Он уже успел прогреться, поэтому я радовалась теплу и солнцу, наслаждаясь покоем. Как ни странно, общество других драконов стало меня… раздражать? Или нет?
- Я совсем запуталась, - жалобно известила я пустынный берег. – Раньше мне нравилось слушать чужие голоса, чувствовать рядом с собой собратьев… А сейчас что? Сбежала на край мира, подальше от всех. Не думаю, что кто-то сунется сюда в ближайшее время.
Размышления вслух помогли успокоиться. Но окончательно душевное равновесие вернул мне Ветер. Частая смена настроения свойственная всем детям Воздуха. Даже мне. Я, признаюсь, удивлён, что ты продержалась так долго на одной волне.
Я лениво шевелила хвостом в воде, создавая маленькие водовороты. В одиночестве снова нахлынули мысли об охоте, и вместе с ними вернулась усталость. Я положила голову на скрещенные передние лапы и прикрыла глаза. И сама не заметила, как заснула.

Ну что бы такого мне тебе рассказать? О, знаю! О защите разума. Слушай сюда. Я удобно устроилась на песке, слегка раскрыв крылья, чтобы они быстрее просохли после купания. Тема показалась мне интересной, поэтому я постаралась сосредоточиться и не отвлекаться на посторонние мысли. Не думаю, что кто-то сможет управлять тобой напрямую -для этого надо начинать контроль с раннего возраста, - но вот разум от чужого внимания защитить не помешает. Согласна? Я закивала: вторжение Хаоса в мысли драконят не давало мне покоя. Представь своё сознание в виде шарика некой энергии. Представила? А теперь окружи его облаком. Получилось? Я неуверенно кивнула. Представить-то всё названное было несложно, но вот получилась ли искомая защита или нет, я понять не смогла. Так, для первого раза неплохо. Теперь попробуй пошевелиться. Голос Ветра доносился издалека, будто я сидела под водой, а он на поверхности. Я попробовала передвинуть хвост подальше от себя, но мышцы плохо слушались, словно затекли, а облачко защиты разлетелось. Это что было? На первый взгляд, связи между сознанием и затёкшими конечностями нет. Или всё же есть? После едва слышного бормотания голос Ветра показался мне громом в грозу. Принцип действия ты поняла. Теперь надо будет тренироваться, чтобы ты могла одновременно держать защиту и делать что-то другое. В идеальном варианте ты должна держать эту защиту подсознательно, не отвлекаясь на неё совсем. Может, позже я покажу тебе ещё несколько полезных умений, но пока хватит и этого. Я встала. Лапы чуть подрагивали, но держали твёрдо. Полечу ка я отсюда куда-нибудь поближе к другим драконам. Надоело одной бродить. Куда бы мне направиться? А, знаю! В Речную долину.
---Речная долина---

---Тихое озеро---
Я летела и посмеивалась про себя, вспоминая, как выглядела Тар после просушки. Этакий шарик на лапах. Конечно, я понимала, что сама она не видит в этом ничего смешного, но удержаться было выше моих сил. Оставалось надеяться, что подруга поймёт меня и не будет слишком строго судить свою воздушную сестру. Зачем ты так? Можно ведь было и без такого эффекта сделать, - заметила я, почувствовав приближение Ветра. Приятель подхватил меня и закрутил, да так, что я ещё долго не могла определиться, где верх, а где низ, и летела в заданном направлении. Так веселее, понимаешь? Я возмутилась: Не вижу ничего весёлого! Хотя выглядит это действительно забавно, - не могла не признать я.
Я заложила петлю в воздухе и понеслась в обратном направлении. Поравнявшись с подругой и отметив, что Кейт увязалась за нами, я ответила:
- Нет, Ветер тут не при чём. Мне Сайрус рассказал. А бестелесного я просила нашей маме об этом сказать. Кстати, ты это сделал? - я сразу же пожалела, что спросила об этом вслух. Нет, Ветер меня услышал, но уж больно странно чувствуешь себя, когда ответ на заданный вопрос слышишь только ты один. Сказал я, сказал. Довольна?
Впереди показались острова. Я даже нашла тот, на котором недавно отдыхала. Крылья уже устали, поэтому я решила устроить привал. Всё равно надо дождаться младшую сестру и решить, где будем искать.
Увы, именно этот момент Ветер выбрал для очередной своей шуточки. Очень неудачный, надо признать: я петляла между скал, там и сям торчащих из воды. Когда поток холодного воздуха ударил мне в спину, я как раз поворачивала, пытаясь вписаться в крутой поворот. Последнее, что я видела, это серый шероховатый камень, заполнивший всё видимое пространство. Почему-то стало темно, мокро и очень холодно. Ма...

====>>> озеро Тихое
Самка летела бок о бок с Аррлеей. Периодически она оборачивалась, чтобы проверить, поспевает ли за ними Кейт. Но, увы, её что-то не было видно. Ладно, раз не поспела, значит найдёт, где прибиться. - решила Тар. Ей некогда было думать о судьбе синей малышке - надо было поскорее найти источник этой самой силы раньше хаосовцев, которые, кстати, спокойно уже могли успеть у кого выпытать сведения об этой "штуке". Драконица зевнула как раз в тот момент, когда сестра стала ей что-то гооврить, поэтому большинство слов шерстяная не расслышала.
Завязывала бы ты якшаться со всякими бестелесными. Уж очень это странно, когда ты с кем-то болтаешь, а с кем - фиг поймёшь. - проворчала Молниеносная. Она всё ещё была недовольна после той выходки Ветра, так что гнев на милость пока сменять не желала. Невдалеке уже виднелась суша, причём участок был довольно таки крупный. Ага, наверное, это и есть остров. - подумала самка. Только она хотела побеспокоить Лею очередным вопросом, как янтарную неожиданно швырнула резким потоком воздуха прямо в район скал. К счастью, крылатой удалось избежать столкновения. Но, Ветер - а Тар поняла, что это его проделки» - продолжил свою игру, но в этот раз удача не улыбнулась зеленокрылой летунье. Аррлея врезалась в скалу и тут же стала оседать.
Тар стремглав кинулась к тому участку, успешно маневрируя между нагромождениями скал. Когда она приблизилась к бесчувственной тушке, то узрела, что рядом с Янтарём уже кто-то копошиться. Это была синяя драконочка, которую Молниеносная повстречала на побережье озера Тихого. Не обращая внимания на мелкую, Аналауктар приложила ухо в полураскрытой пасти подруги – дыхания не было. Взревев подобно раненному вепрю, Тар послала молнию в одну из скал. К несчастью, эффект был лишь незначительным – камень почернел. Ревя от бессилия, самка проклинала Ветер, грозясь, что если найдёт способ, то точно умертвит его.
Придя в себя спустя пару минут, Тар таки решила перебазировать тело подруги на остров. До сих пор не сказав ничего синей самочке, Молниеносная взгромоздилась на тушку умершей, вцепилась аккуратно когтями передних лап  в плечи, а затем стала усиленно махать крыльями. Прозрачная весила не на много больше Леи, так что поднятие подруги в воздух оказалось непростой задачей. Когда цель была достигнута, Тар медленно полетела по направлению к ближайшему острову. Хвост Янтаря волочился по водной глади оставляя водную дорожку.
Через три минуты драконья тушка уже валялась на берегу. Рядом стояла удручённая и обессиленная Тар, взирающая на труп мутным взглядом.

Пристроив тушку Аррлеи возле какого камня, драконица обратила мутный взор на больше не вздымающуюся грудь. Да, раньше между ней и Леей было немало разногласий. Самка успела наговорить своей подруге много чего неприятного, о чём теперь очень сильно жалела. Надо же, первая смерть дракона в Арлисе. И не от рук кого-нибудь из служителей Хаоса. Эх, таким макаром их группировка вообще не потребуется - сами помрём, как мухи. - грустно подумала шерстяная. Странно, но в глазах не стояли слёзы, ничего не предвещало скорых рыданий навзрыд. Тар охватила тихие грусть и тоска по погибшему сородичу. Заботливо завернув безжизненное тельце в широкие зелёные крылья, Аналауктар соорудила самодельный саван. Глаза рыженькой не были закрыты. Они стали словно остекленевшими. Молниеноная аккуратно надвинула на них веки, а затем таки оставила тушку в покое. Теперь надо спешно искать какую-нибудь крупную птицу, желательно орла. Да, орёл бы смог помочь ей дотащить тело до Небесного Дворца. Таки не только она имеет право проститься с янтарной, её знали многие. Хотя не все полюбили.
Неожиданно рядом послышалось глухое урчание, ка кот голода. Тар глянула на синюю драконочку, которая тоже прибыла на остров. Маловата, чтобы активно мне подсобить. Но всё же лучше, чем ничего. - решила прозрачная. Как тебя зовут, дитя Неба и Воды? - обратилась она к крылатой.

Взгляд самки опять непроизвольно скользнул по безжизненной тушке. Жаль, что Лея ушла из жизни такой молодой. Ей бы ещё бороздить и бороздить просторы небес. Что ж, Тар уже давно для себя определила виновна смерти её подруги, так что теперь она Ветер ненавидела люто. Возможно, ей ещё влетит такое категорическое отношение «в копеечку», он сейчас прозрачной некогда было думать о каких-то там последствиях. Самка была рада, что хоть сколько-нибудь может видеть в темноте. Таки мир окутал прямо непроглядный мрак, словно сама Пустота прокралась в Арлис. Но, к счастью, это была всего лишь ночь, в которую всё небо заволокло облаками. Немного лунного или звёздного света не помешало бы, право же.
Синяя наконец-то представилась. Она явно не ожидала того, что Тар захочет с ней поговорить. И правда, не лучший был момент для болтовни, но Духу нужно было заручиться поддержкой ещё кого-нибудь крылатого, чтобы перенести Лею в то место, где она когда-то родилась. Очень приятно познакомиться. Я Аналауктар. Не заламывай язык. Можешь звать меня просто Тар. И да, не нужно говорить мне "вы". я ещё не настолько старая. - Дух предприняла слабую попытку пошутить. но самой ей стало не особо смешно и весело. Настроение упало ниже нуля, хотя совсем недавно самка была полна азарта и решимости найти вместе с Леей загадочную магическую сферу. Теперь уж не до этого.
Слушай. не могла бы ты помочь мне перенести её в Небесный Дворец? Знаю, путь не близкий, а тут ещё такой груз... Но её надо доставить к Матери-Воздух. - таки перешла прозрачная к делу. Действительно, чего тянуть-то? Ждать, пока начнётся разложения тела? вот ещё. Надо действовать и сделать всё, чтобы дочь Неба похоронили «по-людски».

Аналауктар заметила, что синяя медлит с ответом. Похоже, с перевозкой опять будут накладки. Поводя устало плечами и хвостом, разминая оные, драконица стала высматривать в небе крупные объекты. Орлы редко тут появлялись, в основном они предпочитали гористую местность – манили пернатых величественные Алаарские горы, что поделать. Надо же, одни чайки. Сегодня явно не мой день. - подумала драконица.
Неожиданно в небе нарисовалась крупная точка, направляющаяся прямо сюда, на остров. Тар нахмурилась - точка была много больше, чем если бы это был орёл. Какого?.. - Молниеносная не успела додумать свою мысль, как увидела, что это "нечто" ярко рыжего цвета. Глаза в испуге расширились, драконица уж было подумала, что это враждебно настроенный дракон. Почему именно враждебно? Всё просто, это существо не могло не заметить её и Пианту на острове, а позывных не подавало. Именно в этот момент Пианта стала объясняться на счёт своей несостоятельности помочь Тар. Самка лишь кивнула, мол, ясно.
К счастью для обеих дракониц, это был всего лишь грифон, причём одиночка. Завидев двух крылатых, он стал снижаться, но осторожно – ему не хотелось, чтобы его приняли за врага. Для порядка он издал приветственный клёкот.
Этот дружеский жест развеял подозрения самки. Она слышала о грифонах, и также знала, что эти существа не прочь помочь тем, кто попал в беду, если только к ним хорошо отнестись. Ох, слава Небу. Здравствуйте. - самка отвесила могучей звероподобной птице почтительный поклон, - Извините, но не могли бы вы помочь мне? Моя подруга разбилась о скалы и погибла, её нужно доставить в Небесный Дворец, чтобы все желающие могли проститься с усопшей. Сама я её вряд ли дотащу... Вежливый тон Тар заставил грифона глянуть на неё с прищуром - животное ждало подвоха, таки драконы ему уже попадались, причём всякие разные. Решив, что его собеседница не лжёт, грифон утвердительно кивнул. Тар и её новый помощник взмыли в небо, а затем мягко опустились на мёртвое тело. Прозрачная ухватилась за переднюю часть туловища, в грифон за заднюю. Усиленно махая крыльями, они таки оторвали тело от земли. До свидания, Пианта! - крикнула Дух на прощания, после чего она и грифон потащили тело во Дворец так быстро, как только могли.
=====>>>>> Небесные чертоги

Синяя проснулась. Сколько она проспала, она точно не знала. Но немного - была по-прежнему ночь. Может, пролежала дракоша часа два, а может - лишь тридцать минут. Это совершенно неважно, спать ей всё равно больше не хотелось. И даже не очень продолжительный сон помог избавиться от той тоски по умершему сородичу. Она, безусловно, осталась, однако теперь стала несколько слабее. Будто всё произошло не этой ночью, а где-то месяц назад.
Пианта выплыла на поверхность. Вышла на остров. Ночь не стала нисколько светлее - ни единой звёздочки не видно. Да и будь светло, почти всё, что можно поймать, сейчас спит. И что можно поймать здесь? Чайку, больше, пожалуй, ничего. А плыть отсюда куда-нибудь, чтобы поесть, очень не хотелось. Чешуйчатая решила, что сможет ещё некоторое время пожить без еды. Ну а когда совсем сильно захочется, можно будет что-нибудь придумать, пока ещё желание не было очень сильным. "Недавно у меня получилось полететь. Должно получиться и сейчас. Это, оказывается, очень приятно - летать..." Она стала разбегаться. Почувствовав, что скорость уже достаточная, Пианта начала махать крыльями и несколько раз подпрыгнула. Наконец, она поднялась в воздух. В первый раз она не ощутила того, что ощутила сейчас. Наверное, из-за того, что тогда она была очень расстроена, и это заглушало тот восторг, что испытывает крылатый при полёте. Пускай в ней и оказалось больше от отца-воды, чем от матери-воздух, но ей очень понравилось летать. Возможно, она не сможет делать фигуры высшего пилотажа, доступные только тем, в ком больше от Айедейл, но она может научиться хотя бы просто хорошо летать, на то ей и крылья даны. Самочка летела над морем, над сушей она бы не рискнула, мало ли вдруг крыло сведёт, а родная стихия всё же не даст разбиться. Она поднялась повыше. Тут мышцы начали тихонечко ныть. Это означает что, скорее всего, вскоре они будут так болеть, что их хозяйка не сможет ими делать абсолютно ничего. Она стала быстро снижаться. Как и в первый раз, закончился полёт в воде. Крылатая доплыла до суши, там и легла. Она ещё не привыкла летать, ей нужен отдых. Немного подумав, она вернулась в море. Она уже успела заметить, в воде мышцы отчего-то болят не так сильно. И всё тело расслабляется. Дракончик погрузился на дно. Всё было хорошо, только пока ещё несильный голод мешал.

Пианта продолжала, ни о чём не думая, лежать на дне. Она не обращала никакого внимания ни на рыбок, то и дело прошмыгивающими рядом, ни на раков, ползущих чуть выше неё самой. О опасностях она, конечно же, совершенно не думала. Ну такое вот она существо, не видит нигде опасностей и считает, что все белые и пушистые. И пока ещё, к её счастью, никто не доказывал ей обратного. Так что малышка не замечала спящего невдалеке дракона, не заметила она его и тогда, когда он подплыл к ней поближе. У неё лишь возникло смутное ощущение, что на неё смотрят, однако она предпочла его проигнорировать. Тут особо сильный, совершенно внезапно появившийся поток воды вывел её из того состояния полудрёмы, в котором она находилась. Первым, что она заметила, были лучи света. "Уже утро..." В голову снова полезли мысли о недавнослучившимся, чешуйчатая гнала их прочь. И так после того события она постоянно испытывала печаль. А от мыслей об этом вообще выть хотелось. Всё ещё не замечая тёмно-синего, она проплыла немного в ту сторону, где было поглубже - там она увидела густые заросли водорослей. Есть хотелось достаточно сильно, и пусть первый опыт с поеданием водорослей оказался неудачным, сейчас вполне могло повезти. Чайку ловить крылатой лень, да и не насытишься этой птицей, а рыб и прочих водных жителей она бы не съела, никогда и ни за что.
Удивительно, но водоросли оказались вкусными. Сладкие, но несильно, как раз хорошо. И не пресные, но и не чистый сахар. Ещё они оказались очень сытными, прошло не больше пяти минут, как она наелась. И вот тогда-то она и заметила самца, притаившегося неподалёку. Возможно, ну будь у него ярко-жёлтых глаз, она бы и не обратила внимания на него, он почти что сливался с тёмной водой. Приглядевшись, она поняла, что он примерно её ровесник. Во всяком случае, длина у них была одинаковая, а если и различалась, то совсем немного. Драконочка сразу же поняла, что его основная стихия та же, что и у неё самой - вода, это выдавали жабры и цвет чешуи. У воздушных тоже нередко окрас бывает синих оттенков, чаще всего светло-голубого, иногда просто голубого, очень редко - обычного синего. А вот о тёмно-синих воздушных она ещё никогда не слышала. Пусть его крылья и были сложены, она могла понять, что они не маленькие. У детей Делиа такое встречается не так уж и часто. Значит его мать, скорее всего, Айедейл. "Впервые встречаю родного брата. Одну родную сестру встречала, это да. Больше нет. Да и вообще больше водных не встречала." Немного поразглядывав своего собрата, она подплыла поближе к нему и негромко сказала:
- Привет. - вместе с этим из её рта вырвалось несколько пузырьков воздуха. Здесь, под водой, все звуки был совершенно другими, но слышали их дети Шторма нисколько не менее ясно, чем на суше.